Voyager avec une carte verte expirée est toujours une mauvaise idée, et Sheila Bergara l’a appris à ses dépens.
Auparavant, les projets de vacances sous les tropiques de Bergara et de son mari avaient pris fin brutalement au comptoir d'enregistrement d'United Airlines. Là, un représentant de la compagnie aérienne a informé Bergara qu'elle ne pouvait pas entrer au Mexique depuis les États-Unis avec une carte verte expirée. En conséquence, United Airlines a refusé au couple d'embarquer sur un vol à destination de Cancun.
Le mari de Sheila, Paul, a déclaré que la compagnie aérienne avait commis une erreur en refusant l'embarquement au couple et en ruinant leurs projets de vacances. Il a insisté sur le fait que le renouvellement de la carte verte de son épouse lui permettrait de voyager à l'étranger. Mais United n’était pas d’accord et considérait l’affaire close.
Paul souhaite que United rouvre sa plainte et admet qu'il a commis une erreur qui lui a coûté 3 000 $ à réparer.
Il estime que le fait que le couple se soit envolé pour le Mexique le lendemain sur Spirit Airlines illustre son cas. Mais est-ce le cas ?
Au printemps dernier, Paul et sa femme ont accepté des invitations à un mariage en juillet au Mexique. Cependant, Sheila, résidente permanente conditionnelle des États-Unis, avait un problème : sa carte verte venait d'expirer.
Bien qu'elle ait demandé un nouveau permis de séjour à temps, le processus d'approbation a duré entre 12 et 18 mois. Elle savait qu’il était peu probable que la nouvelle carte verte arrive à temps pour le voyage.
Le voyageur vétéran Paul a fait quelques recherches en lisant un guide sur le site Web du consulat mexicain. Sur la base de ces informations, il a déterminé que la carte verte expirée de Sheila ne l'empêcherait pas de se rendre à Cancun.
« Alors que nous attendions la nouvelle carte verte de ma femme, elle a reçu un formulaire I-797. Ce document a prolongé de deux ans la carte verte conditionnelle », m’a expliqué Paul. "Nous ne nous attendions donc à aucun problème avec le Mexique."
Convaincu que tout était en ordre, le couple a utilisé Expedia pour réserver un vol sans escale de Chicago à Cancun et attendait avec impatience un voyage au Mexique. Ils ne considéraient plus les cartes vertes expirées.
Jusqu'au jour où ils sont prêts à partir en voyage sous les tropiques. Depuis, voyager à l’étranger avec une carte verte expirée n’est clairement pas une bonne idée.
Le couple avait prévu de boire du rhum à la noix de coco sur une plage des Caraïbes avant le déjeuner et d'arriver à l'aéroport tôt dans la matinée. En se rendant au comptoir d'United Airlines, ils ont remis tous les documents et ont patiemment attendu la carte d'embarquement. Ne s'attendant à aucun problème, ils discutèrent pendant que l'agent commun tapait sur le clavier.
Lorsque la carte d'embarquement n'a pas été délivrée après un certain temps, le couple a commencé à se demander quelle était la raison de ce retard.
L'agent bourru a levé les yeux de l'écran de l'ordinateur pour lui annoncer la mauvaise nouvelle : Sheila ne pouvait pas voyager au Mexique avec une carte verte expirée. Son passeport philippin valide l'empêche également de passer par les procédures d'immigration à Cancun. Les agents d'United Airlines leur ont dit qu'elle avait besoin d'un visa mexicain pour embarquer sur le vol.
Paul a essayé de raisonner le représentant, expliquant que le formulaire I-797 conserve le pouvoir d'une carte verte.
« Elle m’a dit non. Ensuite, l'agent nous a montré un document interne indiquant que United avait été condamné à une amende pour avoir emmené des détenteurs de l'I-797 au Mexique », m'a dit Paul. "Elle nous a dit que ce n'était pas la politique de la compagnie aérienne, mais la politique du gouvernement mexicain."
Paul a dit qu'il était sûr que l'agent s'était trompé, mais il s'est rendu compte qu'il ne servait à rien de discuter davantage. Lorsque le représentant suggère à Paul et Sheila d'annuler leur vol afin de pouvoir gagner des crédits United pour de futurs vols, il accepte.
"Je pense que je travaillerai là-dessus plus tard avec United", m'a dit Paul. "Tout d'abord, je dois trouver comment nous emmener au Mexique pour le mariage."
Paul a rapidement été informé qu'United Airlines avait annulé leur réservation et leur avait offert un crédit de vol futur de 1 147 $ pour le vol manqué vers Cancun. Mais le couple a réservé le voyage auprès d'Expedia, qui a structuré le voyage en deux allers simples sans rapport l'un avec l'autre. Par conséquent, les billets aller-retour Frontier ne sont pas remboursables. La compagnie aérienne a facturé au couple des frais d'annulation de 458 $ et a fourni 1 146 $ de crédit pour les futurs vols. Expedia a également facturé au couple des frais d'annulation de 99 $.
Paul a ensuite tourné son attention vers Spirit Airlines, qui, espère-t-il, ne causera pas autant de problèmes que United.
« J'ai réservé le vol de Spirit pour le lendemain afin de ne pas manquer tout le voyage. Les billets de dernière minute coûtent plus de 2 000 $ », a déclaré Paul. "C'est une manière coûteuse de réparer les erreurs de United, mais je n'ai pas le choix."
Le lendemain, le couple s'est présenté au comptoir d'enregistrement de Spirit Airlines avec les mêmes documents que la veille. Paul est convaincu que Sheila a ce qu'il faut pour réussir son voyage au Mexique.
Cette fois, c'est complètement différent. Ils ont remis les documents au personnel de Spirit Airlines et le couple a reçu sans délai leurs cartes d'embarquement.
Quelques heures plus tard, les agents de l'immigration mexicains ont tamponné le passeport de Sheila, et bientôt le couple a enfin pu prendre un cocktail au bord de la mer. Lorsque les Bergaras sont finalement arrivés au Mexique, leur voyage s'est déroulé sans incident et agréable (ce qui, selon Paul, les justifiait).
Lorsque le couple est revenu de vacances, Paul était déterminé à s’assurer qu’un fiasco similaire ne se produise avec aucun autre détenteur de carte verte.
After submitting his complaint to United Airlines and not receiving confirmation that she made a mistake, Paul sent his story to tip@thepointsguy.com and asked for help. In no time, his disturbing story arrived in my inbox.
Quand j'ai lu le récit de Paul sur ce qui est arrivé au couple, je me suis senti très mal à cause de ce qu'ils avaient vécu.
Cependant, je soupçonne également que United n’a rien fait de mal en refusant à Sheila de se rendre au Mexique avec une carte verte expirée.
Au fil des années, j'ai traité des milliers de plaintes de consommateurs. Un grand pourcentage de ces cas impliquent des voyageurs qui ne comprennent pas les exigences de transit et d'entrée dans les destinations étrangères. Cela n’a jamais été aussi vrai en période de pandémie. En fait, les vacances des voyageurs internationaux hautement qualifiés et expérimentés ont été gâchées par les restrictions de voyage chaotiques et en évolution rapide causées par le coronavirus.
Toutefois, la pandémie n’est pas la cause de la situation de Paul et Sheila. L'échec des vacances a été causé par une mauvaise compréhension des règles de voyage complexes pour les résidents permanents des États-Unis.
J'ai examiné les informations actuelles fournies par le consulat mexicain et vérifié ce que je pensais être le cas.
Mauvaise nouvelle pour Paul : le Mexique n'accepte pas le formulaire I-797 comme document de voyage valide. Sheila voyageait avec une carte verte invalide et un passeport philippin sans visa.
United Airlines a fait ce qu'il fallait en lui refusant l'embarquement sur un vol à destination du Mexique.
Les titulaires d'une carte verte ne doivent pas se fier à un document I-797 pour prouver leur résidence américaine dans un pays étranger. Ce formulaire est utilisé par les agents d'immigration américains et permet aux titulaires de la carte verte de rentrer chez eux. Mais aucun autre gouvernement n’est tenu d’accepter l’extension I-797 comme preuve de résidence aux États-Unis – il est fort probable qu’il ne le fera pas.
En fait, le consulat mexicain a clairement indiqué que sur le formulaire I-797 avec une carte verte expirée, l'entrée dans le pays est interdite et que le passeport et la carte verte d'un résident permanent doivent être non expirés :
J'ai partagé cette information avec Paul, soulignant que si United Airlines permet à Sheila de monter à bord de l'avion et qu'elle se voit refuser l'entrée, ils risquent d'être condamnés à une amende. Il a vérifié l'annonce du consulat, mais m'a rappelé que ni Spirit Airlines n'avait trouvé de problème avec les papiers de Sheila ni avec les agents d'immigration à Cancun.
Les agents d'immigration disposent d'une certaine flexibilité pour décider d'autoriser ou non les visiteurs à entrer dans le pays. Sheila aurait facilement pu être refusée, détenue et renvoyée aux États-Unis sur le prochain vol disponible. (J’ai signalé de nombreux cas de voyageurs sans documents de voyage insuffisants retenus puis rapidement retournés à leur point de départ. Ce fut une expérience très frustrante.)
J'ai rapidement eu la réponse finale que Paul recherchait, et il voulait la partager avec les autres afin qu'ils ne se retrouvent pas dans la même situation.
Le consulat de Cancún confirme : « En général, les résidents américains voyageant vers le pays du Mexique doivent avoir un passeport valide (pays d'origine) et une carte verte LPR valide avec un visa américain. »
Sheila aurait pu demander un visa mexicain, qui prend généralement 10 à 14 jours pour être approuvé, et serait probablement arrivée sans incident. Mais une carte verte I-797 expirée n’est pas obligatoire pour United Airlines.
Pour sa tranquillité d'esprit, je suggère à Paul d'utiliser un passeport personnalisé gratuit, un visa et un contrôle médical IATA et de voir ce qu'il dit sur la possibilité pour Sheila de voyager au Mexique sans visa.
La version professionnelle de cet outil (Timatic) est utilisée par de nombreuses compagnies aériennes lors de l'enregistrement pour s'assurer que leurs passagers disposent des documents nécessaires pour monter à bord de l'avion. Cependant, les voyageurs peuvent et doivent utiliser la version gratuite bien avant de se rendre à l'aéroport pour s'assurer de ne pas manquer des documents de voyage importants.
Lorsque Paul a ajouté toutes les informations personnelles de Sheila, Timatic a reçu la réponse qui a aidé le couple quelques mois plus tôt et leur a permis d'économiser près de 3 000 $ : Sheila avait besoin d'un visa pour voyager au Mexique.
Heureusement pour elle, l'agent d'immigration de Cancun lui a permis d'entrer sans problème. Comme je l’ai appris des nombreux cas que j’ai couverts, se voir refuser l’embarquement sur un vol vers votre destination est frustrant. Cependant, il est bien pire d’être détenu du jour au lendemain et expulsé vers son pays d’origine sans compensation et sans autorisation.
En fin de compte, Paul était satisfait du message clair que le couple a reçu selon lequel Sheila recevrait probablement une carte verte expirée dans un avenir proche. Comme pour tous les processus gouvernementaux pendant une pandémie, les candidats qui attendent de mettre à jour leurs documents devraient connaître des retards.
Mais il est désormais clair pour le couple que s'ils décident de voyager à nouveau à l'étranger en attendant, Sheila ne comptera certainement pas sur le formulaire I-797 comme document de voyage.
Avoir une carte verte expirée rend toujours difficile la navigation dans le monde. Les voyageurs tentant d'embarquer sur un vol international avec une carte verte expirée peuvent rencontrer des difficultés au départ et à l'arrivée.
Une carte verte valide est une carte qui n’a pas expiré. Les titulaires d'une carte verte expirée ne perdent pas automatiquement leur statut de résident permanent, mais essayer de voyager à l'étranger pendant leur séjour dans l'État est très dangereux.
Une carte verte expirée n’est pas seulement un document valide pour entrer dans la plupart des pays étrangers, mais également pour rentrer aux États-Unis. Les titulaires de cartes vertes doivent garder cela à l’esprit car leurs cartes sont sur le point d’expirer.
Si la carte du titulaire expire alors qu'il est à l'étranger, il peut avoir des difficultés à monter à bord d'un avion, à entrer ou à quitter le pays. Il est préférable de demander le renouvellement avant la date d'expiration. Les résidents permanents peuvent démarrer le processus de renouvellement jusqu'à six mois avant la date d'expiration réelle de la carte. (Remarque : les résidents permanents conditionnels disposent de 90 jours avant l'expiration de leur carte verte pour entamer le processus.)
Heure de publication : 09 janvier 2023
